它是利用管道敷設上的自然彎曲來吸收管道的熱伸長變形，常見的有L形或z形。L形與z形補償器(又稱自然補償器)可以利用管道中的彎頭構成，且便于安裝。在管道施工中，應充分利用這兩種補償器做熱膨脹的補償，然后再考慮采用其它種類的補償器。自動補償?shù)膬?yōu)點是可以節(jié)省補償器，缺點是管道變形時產生橫向位移。

方形補償器廣泛用于碳鋼、不銹鋼管道以及有色金屬管道。它是由4個90。彎管組成，采用冷彎法或熱彎法彎制，也可以采用折皺彎頭。方形補償器的優(yōu)點是制造方便，軸向推力較小，補償量大，運行可靠，嚴密性好，不需要經常維修。其缺點是單面外伸臂較長，占地面積較大，需要增設管架，當管徑較大時不宜采用。

填料式補償器又稱套管式補償器，它可以分為鑄鐵和鋼制兩種。填料補償器的工作原理是當管道熱脹冷縮時，大小套筒作相對移動以吸收其膨脹長度。填料與套筒之間因為摩擦產生反推力，其大小與管道內壓力成正比，而與管道的變形量無關。安裝時，填料式補償器的大小套簡兩端各有一個支點，一個固定，一個滑動。這種補償器的優(yōu)點是占地面積小，安裝簡單，流體阻力小，壁厚耐腐蝕，有較大的補償能力。其缺點是造價較高，制作較為困難，容易漏水、漏氣，它適用于溫差大、內壓力低以及介質不易泄漏的管道，常壓煤氣管道中常采用。

鼓型補償器安裝簡單，流體阻力小，但補償能力小，強度較弱，一般用于直徑大，低壓而又怕泄

漏的介質，在高爐煤氣輸送中常用。鼓型補償器應配置在距離不大于6 m的曲早片支架，而且一般布置在兩固定支架中間。鼓型補償器優(yōu)點是制作較容易，投資較省；缺點是抗腐蝕性不好。

煤氣管道上常用的是波紋補償器。波紋補償器主要元件是波紋管；主要性能包括：補償量、彈性剛度，耐壓強度、穩(wěn)定性、疲勞強度等。一般設計管網時要求波紋補償器在滿足強度、穩(wěn)定性和疲勞壽命前提下，補償量越大越好，剛度值越小越好。波紋補償器允許的補償能力一般按大補償能力的1/2~2/3計算。為了防止橫向突出，波紋補償器的波數(shù)不宜太多，一般常用的是1～4個波，因為波數(shù)太多就會破壞對稱變形。

波紋補償器安裝時的環(huán)境溫度高于補償零點溫度，應預先壓縮，如果安裝時的環(huán)境溫度低于補償零點溫度，則應預先拉伸。通常，波紋補償器所用的材料為奧氏體系列不銹鋼(如1Cr18Ni9Ti、0Cr18Ni10)及碳鋼，也可以選用特種合金、高溫合金、高鎳合金等金屬材料，以及硅橡膠、氟橡膠等復合非金屬材料。這是在煤氣管道補償中應用為廣泛的一種補償器，也可適用于蒸汽、熱水、氧氣、氮氣或其它無腐蝕性介質的管道系統(tǒng)。